Mis materjalist päikesepaneelid tavaliselt tehakse?

Päikesepaneelide põhimaterjal on kristalliline räni. Vastavalt tootmisprotsessile ja tootmiskuludele jaguneb kristalliline räni monokristalliliseks ja polükristalliliseks räniks.
Monokristallilised räni päikesepatareidon valmistatud monokristallidest ränivahvlitest. Ühekristallilistes ränimaterjalides paiknevad räni aatomid perioodiliselt ruumis ja neil on pikamaa järjestus. See järjekord soodustab päikesepatareide muundamise efektiivsuse paranemist. Praegu on monokristalliliste räni päikesepatareide muundamise efektiivsus 14 protsenti -17 protsenti, kuni 24 protsenti. Monokristallilistel räni päikesepatareidel on arenenud tootmisprotsess ja neid kasutatakse laialdaselt kosmose- ja kõrgtehnoloogilistes toodetes. Monokristalliliste räni päikesepatareide tootmisprotsess on aga keeruline, tootmiseks vajalik energiakulu on suur ja maksumus kõrge.
Materjal polükristalliline ränion paljude monokristallosakeste agregaat (osakeste läbimõõt on mõnest mikromeetrist mitme millimeetrini). Üksikute monokristallosakeste suurus ja kristallide orientatsioon on üksteisest erinevad ning muundamise efektiivsus on umbes 13–15 protsenti, kuni 20 protsenti. Võrreldes monokristalliliste räni päikesepatareidega on polükristalliliste räni päikesepatareide tootmisaeg lühem ja tootmiskulud madalamad, seega on sellel turul oluline positsioon.